Les MELEZES  

Le mélèze est l’un des arbres emblématiques des montagnes du Mercantour.

Il se reconnaît à sa silhouette élancée, à son écorce crevassée et à ses aiguilles souples,
regroupées en petits bouquets.
Contrairement à la plupart des conifères, il les abandonne à l’automne,
après avoir embrasé les versants de teintes jaunes et dorées.

Ses forêts claires laissent largement entrer la lumière.
Elles offrent ainsi un milieu favorable à de nombreuses plantes et à la faune de montagne.
Entre les troncs, le regard peut se perdre vers les sommets, les alpages et les vallées.

Au printemps, le mélèze retrouve peu à peu sa parure verte.
En été, il accompagne les chemins de montagne de son ombre légère.
Puis vient l’automne, lorsqu’il devient l’un des plus beaux messagers du changement de saison.
Dépouillé par les premiers froids, il demeure tout l’hiver, simple et graphique, dans la blancheur des paysages.

Photographier un mélèze, c’est souvent photographier la lumière elle-même :
celle qui traverse ses branches, accroche ses aiguilles dorées ou révèle, sur son écorce, les traces du temps.

Au printemps, de petits cônes apparaissent sur les rameaux du mélèze.
Les cônes femelles, dressés vers le ciel, se distinguent d’abord par leurs teintes délicates,
parfois rosées ou rougeâtres.
Ils ressemblent alors à de minuscules fleurs posées parmi les jeunes aiguilles.

Après la pollinisation, ils grandissent lentement et prennent une forme ovoïde.
Au fil des mois, leur couleur évolue vers le brun clair, puis vers des teintes plus soutenues.
Leurs écailles protègent les graines qui mûrissent à l’intérieur.

À la fin de l’été ou au cours de l’automne, les écailles s’entrouvrent.
Les petites graines brunes, munies d’une aile fine, peuvent alors être emportées par le vent.
Certaines trouveront peut-être un sol favorable, entre une prairie, une clairière ou les pierres d’un versant.

Mais le cône ne disparaît pas immédiatement.
Une fois vidé de ses graines, il reste souvent accroché au rameau, parfois durant plusieurs années.
Il devient alors un petit objet brun et sculptural.
Témoin silencieux d’un ancien printemps et du cycle patient de la forêt.